动态定价——根据实时供需因素改变价格的做法——并不新鲜。多年来，航空公司一直在调整价格，以及供需因素迅速变化的酒店和基于活动的企业。
互联网为主流带来了动态定价，允许许多类型的企业利用这种利润最大化策略。各地的零售和电子商务企业都开始加大对外部数据采集的投资，以支持其动态定价策略。
但它也有利于消费者吗？为了回答这个问题，本文将探讨动态定价的几个用例、它的工作原理以及它对消费者的影响。
动态定价，定义
动态定价是电子商务和零售公司使用的一种策略。它衡量需求和供应因素，以根据实时数据设定商品和服务的价格。一个有用的现实例子是一个繁忙的户外水果市场，有适量的供应商促进良性竞争。供应商太多，价格也太低了。太少了，可能会有高价格和定价。
随着时间的推移，大多数市场都会达到供应商和消费者的健康平衡，供需因素不断调整，以创造双方的最大满意度。水果市场不平衡的一个例子可能是一个特殊季节的开始——比如草莓——兴奋的顾客需求超过供应商的供应量。在这种情况下，价格可能会全天向上移动。一个相反的例子是在一天结束时，供应商削减所有价格以减少库存（以及装载卡车回家所需的努力）。
动态定价中使用的因素
快进到数字时代，动态定价通过使用帮助供应商实时分析数千种供需因素的应用程序，以互联网上数据流的速度发生，例如：
- 竞争对手价格——从在线商店或市场内收集的汇总竞争对手价格
- 成本——细化的固定、可变和摊销成本数据，通过来自仓库、运输和其他信息源的内部数据计算。
- 预测需求——通过亚马逊等网站使用机器学习算法计算
- 实际需求——由 Lyft 和 Uber 等公司计算，以在高需求时期实施“激增”定价
- 天气变化——风暴等可能影响特定季节商品、航班或酒店价格的事件
- 特殊活动——例如节日或音乐会，造成交通和住宿需求激增
这些应用程序使用“激增”定价，使用乘数来调整价格以匹配任何给定时间的司机供应和乘客需求。在某些情况下，这可能是极端的——在某些情况下高达 5 倍——比如在周六晚上酒吧关门后。
当激增定价生效时，用户会收到警报，并可以选择等到价格下降。根据一些非官方消息来源，激增定价可能被人为操纵。然而，本着自由市场的精神，一些乘客的回应是将他们的业务带回传统的出租车。
动态定价的类型
动态定价有两种主要类型：供应限制和价格匹配。
供应受限的动态定价策略会根据客户行为改变价格。这在航空公司、酒店和其他供应有限或保质期有限的行业中最为常见。相比之下，动态定价策略根据竞争活动改变价格。这在零售业最为常见。下面是一个信息图，向您展示了实际中的价格匹配策略：
动态定价的工作原理
动态定价背后有多种机制。主要方法之一使用网络抓取——一种数据提取技术，它使用脚本（也称为机器人）来抓取、提取和解析（使可读）包含动态定价中使用的因素的数据。
为了提取数据，机器人会“请求”信息。大多数网站都有请求限制，当超过这些限制时，服务器可能会禁止特定的 IP 地址以防止过载。住宅代理通过利用分布请求和提供匿名性的不同 IP 网络来解决这个问题。
另一个使网页抓取复杂化的问题是网站结构的变化。为了解决这个问题，必须不断地调整和监控网页抓取脚本。人工智能和机器学习驱动的解决方案有助于解决这个问题。
动态定价是否有利于消费者？
在需求和容量成比例的情况下，动态定价可以使社会福利和企业收入最大化。当需求缺乏弹性时——例如水或其他生存所需的物品——动态定价可能对生产者有利。相反，如果消费者能够等待价格下降，公司必须将这种行为纳入其生产、定价或营销策略以最大化收入。
除了需求因素外，行业整体经济环境的健康状况对动态定价的影响也起着重要作用。如果由于垄断力量而几乎没有竞争，那么提高价格会迫使消费者支付比在其他自由市场中支付更多的费用。
然而，并不是所有的厄运和沮丧。根据普华永道的研究，三分之二 (65%) 的电子商务消费者购买是由低价驱动的。动态定价本质上是一种向消费者提供最具吸引力的价格的竞赛。由于最具吸引力的往往也是最低的价格，动态定价极大地加剧了公司之间的竞争。
如果不存在垄断或寡头垄断，这种竞争加剧会比以往任何时候都更快地压低价格。事实上，它可能更准确地代表一个健康、竞争和自由的市场。
因此，在目前在线环境中看到的大多数情况下，动态定价似乎主要对消费者有利。只要市场是自由的，动态定价就会增加竞争，从而降低价格，最终使消费者受益。
总结
各种规模的公司都在利用动态定价在所有行业取得了巨大成功——这一趋势似乎使消费者受益。
